박 세용 
2024년 구글 내부 API 문서 유출을 통해 밝혀진 SiteFocus와 SiteRadius 지표를 활용하여 토피컬 오쏘리티를 구축하고 검색 노출을 극대화하는 실전 전략 가이드를 정리하여 드립니다.
구글 역사상 최대 규모 내부 정보 유출 사건의 전말
2024년 3월 SEO 전문가인 어판아지미(Erfan Azimi)와 댄페트로빅(Dan Petrovic)이 우연히 노출된 구글의 내부 저장소를 발견하면서 공개된 구글의 내부 API 문서를 통해 검색 엔진이 웹사이트를 평가하는 방식이 과거와는 완전히 달라졌다는 사실이 밝혀졌습니다.
이들 문서에는 무려 14,014개의 구글 내부 API 참조가 포함되어 있었으며, 이는 구글 검색 엔진의 실제 작동 방식에 대한 전례 없는 통찰을 제공했습니다.
업계 반응과 구글의 공식 대응은 어땠을까요?
어판아지미는 이 정보를 SEO 업계의 저명한 인물인 Moz.com의 창립자인 랜드피쉬킨(Rand Fishkin)과 공유했습니다. 한편 댄페트로빅은 어판아지마와는 별개로 같은 발견을 한 후에 구글에 직접 이를 신고했습니다. 결국 구글은 이 문서 유출 사실을 공식적으로 인정했지만, 흥미롭게도 해당 데이터를 완전히 삭제하지 않고 여전히 온라인에서 접근 가능한 상태로 두었습니다.
SEO 패러다임의 근본적 변화
이 문서들을 통해 SEO 업계에 드러난 가장 중요한 사실은 이젠 단순히 키워드를 많이 넣거나 백링크 수량에만 의존했던 시대가 완전히 끝났다는 것이며, 이미 구글은 인공지능과 자연어 처리 기술을 활용해 웹사이트가 특정 주제에 얼마나 집중하고 있는지, 그리고 얼마나 깊이 있는 정보를 제공하는지를 수학적으로 분석하고 있다는 사실이었습니다.
💡핵심 평가 지표의 등장
이렇게 공개된 내용 중에 변화의 핵심에는 다음과 같은 개념들이 있습니다. 복잡해 보일 수 있지만, 본질적으로는 “웹사이트가 하나의 주제에 대해 얼마나 전문적이고 일관성 있게 정보를 제공하는가?”를 측정하는 지표들입니다.
- 사이트포커스(SiteFocus)
- 사이트레디우스(SiteRadius)
- 토피컬 오쏘리티(Topical Authority)
- 페이지 임베딩(Page Embedding)
- 사이트 임베딩(Site Embedding)
해당 지표들은 벡터 검색 기술이 적용된 최신 검색의 SEO 기준으로 좋은 콘텐츠로 인정을 받는데 아주 중요해졌습니다. 이번 글에서는 각 요소들이 무엇인지 설명하고 실제로 웹사이트를 구축함에 있어 이들 요소들을 왜 고려하고, 어떻게 활용해야하는지 정리해보겠습니다.
🎯벡터 검색 시대의 콘텐츠 전략: 임베딩과 토픽 클러스터
구글은 웹사이트가 검색자들이 원하는 내용인지 어떤 기준으로 판단할까?
구글은 사이트 임베딩(Site Embedding)과 페이지 임베딩(Page Embedding)을 통해서 웹사이트 전체와 각 페이지의 의미를 벡터 공간 위에 맵핑합니다. 이는 마치 각 콘텐츠에 GPS 좌표를 부여하는 것과 같이 웹사이트 안에 있는 콘텐츠를 벡터를 통해 수치화한 결과입니다.
구글은 이 좌표들 사이의 거리(혹은 벡터 사이의 각도)를 계산하여 검색자의 쿼리와 제공하는 결과 콘텐츠 간의 관련성(유사도)을 판단합니다.
💡실전 적용 사례: 스마트 농업 드론
구체적인 예시로 스마트 농업 드론이라는 새로운 카테고리 제품을 런칭한다면, 중심에는 “스마트 농업 드론의 모든 것”이라는 핵심 주제 페이지가 있어야 하고, 이 주변으로 다음과 같은 소주제를 다룬 페이지들이 위치하면서 하나의 클러스터를 형성해야 합니다.
- 드론 농업의 기본 원리
- 작물별 드론 활용법
- 농업 드론 도입 비용 분석
- 기존 농업 방식 대비 효율성
- 농업 드론 규제와 법률
- 실제 농가 적용 사례
- 드론 유지보수 가이드
- 미래 농업 기술 전망
🎯사이트포커스(SiteFocus): 주제 집중도가 순위를 좌우한다
전문성 측정의 새로운 기준
이번 유출을 통해 구글이 사이트포커스를 통해 웹사이트가 특정 주제에 얼마나 집중되어 있는지를 측정하고 있다는 것이 확인되었습니다.
- 높은 사이트포커스 지표의 예시: 스마트 홈 IoT 디바이스라는 새로운 카테고리의 제품을 출시할 때, 웹사이트의 모든 콘텐츠가 스마트 홈, IoT 기술, 홈 자동화, 편의성 향상 등의 연관성 높은 주제들로만 구성된 경우
- 낮은 사이트포커스 지표의 예시: 스마트 홈 디바이스 소개 페이지 옆에 요리 레시피나 여행 정보, 일반적인 기업 소개 등 전혀 관련 없는 내용들이 섞여 있는 경우
사이트포커스 지표를 높이기 위해서는 제품과 관련된 다양한 고객 여정을 고려해야 합니다. 또한 소비자가 구매 의사 결정에 이르는 모든 단계에서 필요한 질문들에 적절한 답을 일관성 있게 제공해야 합니다.
🎯사이트레디우스(SiteRadius): 주제 일탈도가 순위에 미치는 영향
콘텐츠 산만함의 위험성
사이트레디우스는 개별 페이지들이 웹사이트의 핵심 주제에서 얼마나 벗어나 있는지를 측정합니다. 구글이 각 페이지의 내용을 수치화한 임베딩 값들 사이의 거리를 계산하여 판단하는데, 사이트레디우스가 클수록 웹사이트가 산만하다는 의미이며, 이는 검색 순위에 부정적인 영향을 미칩니다.
실패 사례 분석: 친환경 농업 기술 스타트업
친환경 농업 기술이라는 새로운 카테고리의 스타트업이 있다고 가정해봅시다.
- 초기(좋은 상태): 유기농 재배 기술, 토양 관리, 친환경 농약 등의 콘텐츠로 시작
- 이후(문제 상황): 일반적인 환경 보호, 기후 변화, 회사 CEO의 개인적인 철학 및 취미 등이 추가
이런 상황에서는 사이트레디우스가 급격히 증가하게 되고, 기존에 잦은 인용이 되던 콘텐츠들이 오히려 노출에 도움이 되지 않는 일이 벌어질 수 있습니다.
전문성을 확보하려는 웹사이트의 모든 콘텐츠는 핵심 제품 혹은 서비스, 그것이 해결하는 문제, 타겟 고객의 관심사 안에서 움직여야 합니다. 친환경 농업 기술이라면 ‘토양 건강, 작물 수확량 증대, 비용 절감, 환경 영향 최소화’ 등의 주제로 범위를 한정하고, 이 안에서만 콘텐츠를 확장해야 합니다.
🎯결국은, 토피컬 오쏘리티(Topical Authority) 구축!
단순한 양적 확장을 넘어선 질적 깊이
토피컬 오쏘리티는 특정 주제 영역에서 웹사이트가 갖는 전문성과 신뢰도를 의미합니다. 이는 단순히 많은 글을 쓰는 것으로 만들어지는 것이 아니라, 해당 주제의 다양한 측면을 깊이 있게 다루면서 동시에 콘텐츠들 사이의 연결성을 강화함으로써 구축됩니다.
AI 시대의 정보 신뢰성
SEO뿐만 아니라 GEO(Generative Engine Optimization) 관점에서도 중요합니다. AI는 정확하고 신뢰할 수 있는 정보를 찾을 때 토피컬 오쏘리티가 높은 웹사이트의 정보를 우선적으로 참조하기 때문입니다.
내부 링크 구조의 전략적 설계
중요한 점은 모든 콘텐츠가 서로 긴밀하게 연결되어야 한다는 것입니다:
- 각 페이지에서 관련된 다른 페이지들로 자연스럽게 이어지는 내부 링크 구조
- 관련성이 높고 구체적인 앵커 텍스트 사용
- 장기간에 걸쳐 누적적으로 구축된 전문성
🎯실전 적용을 위한 구체적 가이드라인
체계적인 콘텐츠 전략 수립
실제로 브랜드 웹사이트 콘텐츠 전략을 실행할 때는 체계적인 접근이 필요합니다:
- 핵심 제품이나 서비스를 중심으로 한 키워드 맵(혹은 엔티티 맵) 작성
- 이를 기반으로 콘텐츠 허브의 구조 설계
- 각 콘텐츠는 독립적으로도 가치가 있으면서 동시에 전체 토픽 클러스터의 일부 역할 수행
NLP 친화적 콘텐츠 제작 방법
💡콘텐츠 제작 시 고려사항
- 구글의 NLP 모델이 인식할 수 있는 관련 엔터티들을 적절히 포함
- 엔티티들 간의 관계를 콘텐츠 안에 자연스럽게 설명하고 스키마에도 포함
- 키워드 단순 반복이 아닌, 소비자들의 의도를 고려한 다양한 연관 개념, 관련 용어, 사례들을 자연스럽게 포함
- 각 페이지마다 명확한 포커스 엔터티를 정하고, 제목, 헤딩, 본문, 이미지에서 일관성 있게 활용
전략적 내부 링크 구조 설계
관련성이 높은 페이지들끼리는 서로 링크로 연결하되, 앵커 텍스트는 구체적이고 설명적으로 작성해야 합니다.
- 잘못된 예시: “여기를 클릭하세요”
- 올바른 예시: “AI 기반 개인 건강 데이터 분석 방법”
마무리하며: 사용자 만족도 중심의 통합적 접근
마지막으로, 이 모든 노력은 실제 독자나 사용자에게 가치를 제공하는 방향으로 설계되어야 한다는 점을 잊어서는 안 됩니다.
구글이나 AI의 알고리즘이 아무리 발전해도 결국은 사용자 만족도가 최종 목표입니다. 웹사이트 내에 높은 토피컬 오쏘리티를 구축하되, 그것이 결과적으로 사용자의 실제 니즈를 충족하고 문제를 해결하는 방향으로 이뤄져야 합니다.
이렇게 할 때 비로소 브랜드는 소비자들이 필요로 하는 순간에 적절한 가시성을 확보하게 되고, 제품도 새로운 환경에서 성공적으로 성장의 기회를 잡을 수 있게 될 것입니다.
지금 바로 검색 데이터를 활용해 자사 브랜드 만의 채널 및 콘텐츠 전략을 수립해보세요.
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