박 세용 
디지털 시대가 되면서 온라인 마케팅은 비즈니스 성공에 꼭 필요한 요소가 되었습니다. PPC(Pay-Per-Click)와 SEO(Search Engine Optimization)는 온라인 마케팅 안에서도 가장 빈번하게 사용되는 핵심전술입니다. PPC와 SEO는 기업에 제공하는 제품과 서비스를 이용할 가능성이 높은 고객에게 도달하고, 잠재 고객들 사이에 브랜드 인지도를 높이고, 구매를 가속화시켜 이익을 증가시키는 데 큰 역할을 합니다. 그러나 이 두가지 시책은 그 사용 방법과 목표, 그리고 장기적인 결과의 측면에서 상당히 속성이 다릅니다. 이러한 차이점을 정확하게 이해하고 적절하게 활용하는 것이 성공적인 온라인 마케팅 전략을 세우고 실행하는 데 중요한 요소가 됩니다.
PPC는 광고주가 광고를 클릭할 때마다 지불하는 광고 모델입니다. 검색 엔진 결과 페이지(SERP)에 광고 링크를 위치시키고 이를 본 고객을 자신의 웹사이트로 유도하는 방식의 광고입니다. PPC는 매우 직곽적으로 이해하기 쉽고 ROI(Return On Investment, 투자 대비 수익)또한 측정하기가 비교적 명확해서 다른 광고 시책에 비해 접근성이 좋습니다. 하지만, PPC 광고 시책이 가진 잠재 고객에게의 도달 능력은 예산과 클릭률에 한정될 수 밖에 없으며, 이는 타겟한 고객 세그먼트가 광고 예산을 가진 다른 경쟁사들에게도 공개되어 있다는 문제점(?)을 가지고 있습니다. 즉, PPC는 기업이 직접적이고 분명한 리턴을 예상한 상태에서 집행을 결정하고 투자하는 방식의 마케팅 시책이지만, 그 도달 능력이 위에서 말한 한계로 인해 타겟팅하고 있는 시장의 일부에만 리치할 수 있다는 단점이 있습니다.
반면에, SEO는 웹사이트 내에 있는 콘텐츠가 검색 엔진에서 더 잘 찾아질 수 있도록 최적화하는 과정입니다. SEO는 기업이 가능한 많은 고객을 잡기 위한 ‘거대한 그물’로, 브랜드 인지도를 향상시키고 장기적인 이익을 꾀하는 전략입니다. SEO를 통해 기업은 브랜드와 제품 혹은 서비스가 최대한 많은 사람들에게 다양한 관련 검색 키워드를 통해서 노출되게 할 수 있으며, 이로 인해 브랜드 인지도를 강화하고 결과적으로 더 큰 시장 점유율을 얻을 수 있습니다. 물론, SEO를 위한 초기 투자(시간과 예산)가 필요하긴 하지만, 장기적으로 봤을 때 이는 PPC만을 집행했을 때보다는 훨씬 더 큰 이익을 가져 줄 수 있습니다.
그럼에도 불구하고, 많은 기업들이 PPC에만 집중하고 장기적인 관점에서 브랜드 인지도 강화와 매출 증대에 더 큰 도움을 줄 SEO에 대한 투자를 소홀히 하고 있습니다. 이로 인해 이들 기업이 겪게 되는 가장 직접적인 손해는 접근 가능한 잠재 구매자의 극히 일부에만 도달하게 되는 것이며, 시간을 낭비하게 되어 타 경쟁사에게 기회를 빼았기면서 결과적으로 시장 점유율을 늘리는 데 어려움을 겪게 된다는 점입니다. 특히, PPC에만 의존하는 기업들은 장기적으로 봤을 때 이익율이 점점 낮아지게 되면서 기업의 성장이 멈추게 될 수 있습니다. 어렵게 마련한 예산을 큰 맘먹고 투자한 광고 캠페인에서 의미있는 결과를 내지 못하면 마케터와 경영자들을 위축되고 맙니다. 시키는 일이 없습니다.
이를 극복하기 위해서는, 장기적인 전략이지만 당장에 시작해야할 시책으로 SEO를 보아야 합니다. SEO는 더 많은 타겟 고객에게 적은 비용으로 도달할 수 있는 안정적인 채널을 구축해서 지속적으로 마케팅 효율을 높히고, 결국엔 기업의 이익을 증가시키는 목표를 달성하게 도움을 줍니다. 이렇게 되면, 막연하게 PPC에 기대던 일이 줄면서 마케팅 전반의 효율이 늘고 지속적으로 사업의 이익이 증가하게됩니다. 따라서, 기업들은 단기적인 ROI를 고려하면서 단기적인 매출 확대를 위해 PPC에 투자하면서도, 회사 성장에 따른 이익 구조의 증가를 위해서 콘텐츠 자산 구축과 함께 SEO에 투자해야 합니다.
기업들은 단순히 PPC와 SEO에 단기적인 투자하는 것뿐만 아니라, 크리에이티브한 브랜드 마케팅 활동과 소비자들의 검색 활동을 연계하여 자사 제품과 브랜드에 대한 검색을 활성화시키는 방법을 고려해야 합니다. 자사 운영 미디어 속의 콘텐츠를 강화하고 이들이 소비자가 원하는 위치에서 언제든 바로 소비될 수 있도록 만들어내는 SEO는 종국에 브랜드 인지도를 높이고, 브랜드 가치를 향상시키며, 결국 이익을 극대화하는 방법이 됩니다.
결론적으로, 온라인 마케팅은 기업의 성장과 성공에 결정적인 요소입니다. PPC와 SEO는 각각의 장점이 있지만, 이들을 적절하게 조화롭게 활용하는 것이 중요합니다. 기업들은 단기적인 ROI를 추구하는 PPC에 투자하는 동시에, 장기적인 시장 점유율 확대와 브랜드 인지도 향상을 위한 SEO에 동시에 투자해야 합니다. 이 둘은 상호 배타적인 선택을 요구하는 시책이 아닙니다. 또한, 크리에이티브한 브랜드 마케팅을 통해 브랜드의 가치를 높이고 마케팅 전반의 효율을 높히기 위해서도 우리들은 소비자들이 우리들의 브랜딩 활동을 통해 자극을 받은 후 수행할 검색 활동의 결과에 주목하고 이에 신중하게 대응해야합니다.
이렇게 PPC와 SEO, 그리고 브랜드 마케팅 전체가 조화롭게 결합될 때, 기업은 더 큰 시장 점유율을 얻고 이익을 극대화할 수 있습니다. 디지털 마케팅은 단순히 광고를 하는 것이 아니라, 기업의 브랜드 가치를 구축하고 유지하는 중요한 비지니스 프로세스입니다. 이 프로세스를 통해 기업은 고객에게 신뢰성을 주고, 결국은 더 많은 고객을 유치하게되며, 시장에서 더 강력한 지위를 얻게 됩니다.
